Создали форум, но нет посетителей? Давайте порассуждаем, как можно раскрутить форум с нуля.
И так, у нас есть форум и 1 пользователь - администратор, куча тем, которые никто не читает и не отвечает в них. Как сдвинуть это дело с мертвой точки?

Для любителей простых и быстрых вариантов сразу напишу, раскрутка форума требует много времени от его создателя, особенно в первые месяцы. Важно понимать, что форум - это не развлекательный сайт, это место общения пользователей. Эдакая социальная сеть в миниатюре. Если людям здесь будет интересно, они будут заходить еще. К сожалению, многие начинающие вебмастера создавая форум, не представляют себе, для чего они это делают. Создал и все, где же посетители?

1. Определитесь с тематикой форума и целью его создания.
Не нужно создавать форум непонятно для чего и непонятно о чем, полагая, что время все расставит на свои места. Делайте форум о том, в чем вы реально разбираетесь, о том, что вам лично интересно. Если вы профи в компьютерах, делайте форум соответствующей тематики. Не нужно делать форум обо всем сразу и стараться охватить все темы сразу, лучше позже, с развитием проекта добавьте дополнительные разделы.
Поисковые системы не любят сайты, где много пустых страниц. Создайте сначала 3-4 основных раздела, которые наполняйте материалами, а уже затем, по мере роста форума добавляйте новые.

2. Как решить проблему первого поста.
И так, с тематикой определились, форум создан, но он пока пустой. Даже если случайный посетитель и зайдет на него, то у него не будет никакого желания создавать тему, и оставлять ответы на пустом сайте. Все хотят, чтобы их мнение услышали, на пустом сайте их творение никто не прочитает. Это называется "закон первого поста".
Но выход из этого замкнутого круга есть. Администратору нужно зарегистрировать 10-15 пользователей и от их имени создавать темы, а затем добавлять в них ответы. Т.е. администратор общается сам с собой на форуме под разными именами. Внешне это выглядит как естественное общение пользователей. Именно поэтому, важно, чтобы тема форума была близка и интересна его владельцу. Трудно делать то, что не интересно и то, в чем не разбираешься.

Как вариант, за небольшую плату можно нанять людей (постеров), которые будут создавать темы общаться на форуме. Стоит это не очень дорого, зато очень эффективно и быстро наполняется форум.

3. Регистрируемся на популярных форумах.
Для продвижения форума очень полезно давать ссылки на свое творение с других аналогичных сайтов. Это создаст хорошую ссылочную массу и приведет новых пользователей. Не стоит регистрироваться везде, выбирайте только самые посещаемые и старые форумы.

Но! На форумах не любят новичков, которые только зарегистрировались и уже «спамят» ссылками. Представьте, что такой уникум пришел к вам на сайт и в первый же день создал кучу тем и ответов со ссылкой на свой сайт. Вам понравится? Нет! Поэтому, пока только регистрируемся на этих форумах и НИЧЕГО не пишем в темах! Это важно, иначе вы только навредите. Вас если и не «забанят», то пользователь, пришедший к вам по ссылке, увидит полупустой сайт в процессе становления.
Как вариант, можно оставить 2-3 нейтральных поста для имитации вашей активности, но без ссылок на ваш сайт. Разве что можно указать ссылку на свой сайт в профиле пользователя при регистрации.

4. Дайте Гостю возможность высказаться.
Почти на всех форумах незарегистрированный посетитель (Гость) не имеет права отставлять сообщения на форуме. Это вполне оправдано на старых и посещаемых сайтах, но на молодых и пустых форумах, это неприемлемо! А чтобы защитить себя от спама и сомнительной рекламы, посты от Гостей нужно показывать на форуме только после их модерации. Взамен вы получите уникальный контент и постоянных посетителей в будущем.
Лично я много раз натыкался на темы в форумах, где мог бы ответить на сложный вопрос, или просто была интересная тема для обсуждения, и было желание поделиться мнением. Необходимость регистрации ради одного ответа быстро охлаждала мой пыл. Так что делайте выводы.

5. Создаем актуальные и интересные темы.
Для того чтобы на сайт пришли посетители из поисковых систем, нужно создавать востребованные темы. Мало кого заинтересует тема: "У кого какая ОС", "У кого, сколько памяти на ПК" и т.д. Такие темы могут иметь успех в качестве опроса пользователей на раскрученном форуме, но не более. Трафика из поисковиков такие темы не принесут. Пользователя больше волнует: как разблокировать контакт, как правильно поставить драйвера, как удалить вирус и т.д. Такие темы приведут вам посетителей, которые ищут ответы на свои вопросы, и если они их найдут, то будут заглядывать на ваш сайт чаще, станут активными пользователями.

6. Не оставляйте ответы без внимания.
Какой смысл от форума, если на нем не дадут ответ на заданный вопрос? Хорошо если форум посещаем и на нем сформировался костяк активных и знающих пользователей. А если нет? Если человек задал вопрос по теме, найдите время ему ответить. Если человек видит, что здесь помогут, грамотно все объяснят, в следующий раз он придет к вам снова. А если где-то в сети он встретит похожий вопрос, будьте уверены, он кинет ссылку именно на ваш форум. Ведь к решению проблемы приложил усилия и он сам.

7. Модерация и еще раз модерация.
За любым форумом нужно следить. Любой, даже не раскрученный портал рано или поздно попадет в поле зрение обладателей «Хрумеров» и другого спамерского софта. А потому если все пустить на самотек, ваш форум загадят по полной программе. Стоит заметить, что спамеры не утруждают себя написанием уникального, или хотя бы качественного контента. Как отнесутся к такому сайту поисковые роботы?

Особо стоит отметить «флуд» и «офтоп». Есть такая категория пользователей, которым нечего сказать, но очень хочется. Они постоянно пишут бессмысленные ответы: "cool", "спасиб", "уважуха", "респект" ... да еще добавляя при этом кучу смайликов. Безжалостно удаляйте этот мусор, иначе большие темы будет просто невозможно читать, да и пользы от таких многозначительных сообщений для форума - ноль.

8. Рекламируемся у конкурентов.
Приступать к этому пункту следует только тогда, когда форум представляет полноценный и посещаемый сайт с множеством тем и ответов. Только в этом случае этот пункт принесет максимальный эффект.
Рекламу никто не любит, и уж точно никто не захочет рекламировать форум конкурента, поэтому и реклама должна быть не явной, а скрытой. Вернемся к пункту 3. Ранее вы зарегистрировались на крупных и посещаемых форумах со схожей тематикой. Ваши анкеты уже прошли проверку временем и не вызовут повышенного внимания модераторов. Опытный модератор обязательно обратит внимание на сообщение от новичка содержащее ссылку и проверит рекламируемый сайт. Ну а если вместо солидного и авторитетного ресурса (по внешним признакам) он увидит некое подобие сайта, автору светит «бан», а пост полетит в корзину.

Тактика действий. Заходим на старые, трастовые форумы и для естественности размещаем 2-3 полезных комментария в разных топиках. Затем ищем темы, аналогичные темам на собственном сайте. В выбранных темах оставляем сообщение со ссылкой на аналогичную ветку форума на своем сайте.
Если на форуме строгий модератор, то ссылку лучше давать не на начало темы, а на конкретное сообщение, которое лучше всего раскрывает суть вопроса. Так же это будет удобнее, если в ветке много сообщений.
Я думаю излишне говорить о том, что ваше сообщение должно быть максимально полезным и информативным, а ссылка должна лишь быть естественным и полезным дополнением, которое вписывается в ваше сообщение. Если вы напишите: "Глянь тут", как знать, как к вашему творчеству отнесется модератор. Лично я таких любителей Халявиных ссылок и легкой рекламы вычисляю на раз - два.
Не стоит за раз размещать более одного сообщения со ссылкой на свой сайт. Лучше зайти через недельку и повторить процедуру с другой темой. Главное не перестарайтесь.

Хорошим плюсом этого варианта является то, что на ваш сайт обратят внимание пользователи другого форума. Если они увидят по вашей ссылке полноценный и удобный сайт, то вы получите новых пользователей.